Самый скупой штат. Дешевая нефть вогнала Аляску в стресс
У американского штата Аляска денег в кубышке больше, чем у многих небольших стран: в Постоянном фонде, где копятся средства от продажи нефти, сейчас лежит более $50 млрд. Аляска может позволить себе не только не брать налоги с продаж и дохода граждан, но и ежегодно выплачивать этим гражданам дивиденды – в 2014 году резиденты получили от своего правительства $1884 каждый. Но тучные годы подошли к концу: четыре пятых своих доходов Аляска получает от добычи нефти, цена которой со $100 упала до $40–50. Однако, несмотря на огромную дыру в бюджете, жители штата не желают решительно никаких финансовых сокращений. Что будет с Аляской в этих условиях, не вполне понятно, пишет The Atlantic.
По оценке властей, снижение стоимости нефти на каждые $5 стоит бюджету штата $120 млн. Доходы Основного фонда (главный источник, из которого финансируются расходы Аляски, на 90% состоит из нефтяных доходов) с 2012 года упали на $6 млрд, или на 81%. Штат тратит $6,1 млрд в год, а получит в 2015-м, по оценке Гуннара Кнаппа, профессора экономики университета Аляски в Анкоридже, $2,1 млрд. Это означает, что после долгих лет жизни за счет нефтяных компаний гражданам, возможно, придется начать действительно платить за базовые блага – дороги, школы и прочее. И переход на эти траты будет не из легких.
Правительство Аляски уже пыталось сократить свои расходы: в бюджете 2015/16 года оно на $600 млн урезало статьи, по которым финансировалось строительство дорог, образование, социальные программы и обеспечение работы паромов. Но даже эти относительно маленькие сокращения вызвали народный гнев в виде протестов преподавателей и школьников, и в итоге губернатор Билл Уолкер был вынужден восстановить некоторые из трат. Есть второй вариант, отмечает The Atlantic: можно было бы ввести налоги с продаж и/или доходов, чтобы быстро пополнить бюджет. Но законодатели не могут прийти к единому мнению о том, что лучше – налоги или все-таки сокращение текущих расходов. А учитывая, что в следующем году предстоят выборы, политики вряд ли будут с легкостью принимать непопулярные меры.
Все это приводит к третьей опции – Постоянному фонду, в который с 1976 года поступают деньги «для будущих поколений». Для стороннего наблюдателя это может показаться очевидным: если уж у тебя гигантский дефицит бюджета, почему бы не перестать выписывать резидентам чеки каждый год? Или не использовать часть доходов фонда для покрытия дефицита? Или хотя бы не ограничить выплаты резидентам? Но жители Аляски невероятно ревностно относятся к своим дивидендам и не менее серьезно – к сбережениям своего штата.
«Единственное, что может оказаться более непопулярным, чем поднятие налогов, – это кража чеков», – говорит Кнапп.
«Отстаньте от Постоянного фонда! Если они запустят в него свои лапы, они потратят все до конца», – заявила корреспонденту The Atlantic жительница Аляски в ответ на вопрос о решении бюджетного кризиса.
Но что-то делать Аляске все же придется, и, скорее всего, это будет комбинация разных инструментов – поиск дополнительных доходов, новые сокращения бюджета и, как осторожно заявила пресс-секретарь губернатора штата, «в случае необходимости использование имеющегося богатства». Чтобы психологически подготовить граждан к серьезным мерам, представители бюджетного департамента разъезжают по Аляске и рассказывают жителям о текущих проблемах и способах их решения. «Люди не скажут вам: “А, ну окей, забирайте часть моих дивидендов”, – им нужно понимать, зачем это делается», – объясняет глава департамента.
Слом мышления, который предстоит пройти Аляске, – полезное упражнение на будущее, пишет The Atlantic. Ни один штат и ни одна страна не может полностью полагаться на нефть, надо искать новые источники доходов. В какой-то момент, обещают чиновники Аляски, регион научится «обеспечивать себя самостоятельно, как все остальные», и этот опыт будет интересно наблюдать. Но пока жители самого большого американского штата пытаются продлить старые добрые времена, скупердяйничая и экономя, несмотря на огромный счет в банке.
